Calidad del agua

El agua potable.

¿Qué es el Agua Potable?
Es el Agua que al ser pasada por un proceso en donde se le agregan algunos químicos, queda apta para el consumo humano y que no causa enfermedades.

¿De dónde proviene el Agua?
El Agua proviene de diversas fuentes y dependiendo de su procedencia la clasificamos en dos categorías principales:

• Agua Superficial.
  Agua que está en la superficie de la tierra, como los lagos, ríos y mares.
   

• Agua Subterránea.
  Agua que se encuentra debajo de la superficie de la tierra, la cual consiste de precipitación y Agua superficial que se ha infiltrado a través de la tierra. Los pozos, manantiales y los acuíferos son fuentes de Agua subterránea.

Plantas de tratamiento para agua potable.

Una Planta Potabilizadora es una secuencia de operaciones o proceso unitarios convenientemente seleccionados y ordenados para tratar determinada cantidad de Agua cruda.

Estas plantas se pueden clasificar por el tipo de proceso involucrados o por la clase de tecnología empleada en su concepción. Pueden clasificarse en Plantas de filtración rápida y plantas de filtración lenta.

• Obra de toma.
  La obra de toma se encuentra ubicada sobre la margen del río o canal, según la ubicación de la planta, estas obras permiten captar los volúmenes necesarios de Agua cruda para su tratamiento, encontrándose equipadas con rejillas y válvulas de compuerta, las primeras separan material flotante y de arrastre (Troncos, ramas, hojas, piedras, y más cosas.) protegiendo los equipos de bombeo de materiales que los obstruyan, en cuanto a las válvulas de compuerta, estas nos permiten regular el flujo de Agua hacia el interior del sistema de tratamiento.
   

• Carcamo de aguas crudas.
  Son tanques de concreto que tienen determinadas características de diseño de acuerdo a la capacidad de la planta los cuales se encuentran posteriormente a la obra de toma y desarenador.

En el mismo se encuentran los equipos de bombeo los que suministrarán el gasto de Agua cruda que la planta requiere. También nos permite regular el gasto de manera uniforme a nuestro tratamiento.

• Mezcla rápida.
  En este punto se lleva a cabo el proceso de coagulación, el cual consiste en agregar una solución de sulfato de aluminio, cuya concentración y dosis dependerá de las características de calidad de Agua cruda, originándose la desestabilización de las partículas teniendo el coagulante la capacidad de neutralizar la carga de los coloides presentes en el Agua y formar un precipitado.
   

• Floculación.
  El coagulante introducido da lugar a la formación del floculo (grumo) pero es necesario aumentar su volumen, su peso y sobre todo su cohesión. Este proceso se realiza en el floculador, manteniendo unas velocidades o agitación homogénea determinada en el Agua originando que las partículas (flóculos) se pongan en contacto (colisiones de partículas) y por otro lado originando puentes químicos (Enlaces de partículas) lo que permite que el flóculo adquiera las características mencionadas.

Así mismo, para contribuir a tener los flóculos en las características deseadas se recurre a ciertos productos químicos denominados floculantes, los cuales nos ayudan a la coagulación y sedimentación. En este proceso tenemos Agua con partículas suspendidas.

• Sedimentación.
  Consiste en promover condiciones de reposo en el Agua (Velocidades bajas) para remover mediante la fuerza gravitacional, las partículas en suspensión más densas que el Agua.

Este es un proceso físico denominado decantación, el objeto es de permitir que se depositen las partículas en suspensión en el Agua tanto si se trata de partículas presentes en el Agua cruda como si se debieran a la acción de un reactivo químico añadido artificialmente e incluso de las que resultan de una floculación física ligada a una acción biológica.

En este proceso se obtiene el Agua clarificada la cual contiene partículas que no pudieron ser retenidas con la decantación y esta sigue su curso hacia los filtros y las partículas decantadas (flóculos) son desalojadas del sedimentador en forma de iodos.

• Foltración.
  En este proceso se hace pasar el flujo de Agua clarificada a través de un medio poroso normalmente de arena, en el cual, actúan una serie de mecanismos de remoción cuya eficiencia depende de las características de la suspensión (Agua + partículas) y del medio poroso.

Los medios porosos utilizados generalmente son; la arena, antracita, gránate, carbón activado, etc. En este proceso el medio filtrante se satura (Colmata) con las partículas retenidas y posteriormente es lavado con Agua limpia para que se inicie nuevamente el ciclo de la filtración.

• Desinfección.
  La mayor parte de las Aguas aún en el caso de que sean totalmente claras
  o se hayan sometido a un tratamiento previo, se encuentran generalmente contaminados por microbios nocivos para el organismo humano. Por lo que el Agua debe ser sometida a una depuración bacteriológica, la cual se efectúa realizando una desinfección o esterilización. Los principales agentes desinfectantes son:

El más utilizado es el Cloro, debido a su gran eficacia y su facilidad de empleo, posee un poder oxidante muy elevado, su acción microbicida puede explicarse por la destrucción de las diastesas indispensables para la vida de los gérmenes microbianos.

En las plantas potabilizadoras se siguen dos procesos de desinfección del Agua, uno en la precloración la cual consiste en realizar el agregado del cloro al inicio de la llegada de Aguas crudas al proceso de tratamiento de la planta, la otra es la postcloración inyectándolo al termino del tratamiento (Salida del Agua filtrada o en las cámaras de contacto con Cloro).

El Agua potabilizada en los sistemas de tratamiento debe cumplir con las normas de calidad que establece la Secretaria de Salubridad y Asistencia, así como otras que son determinadas por la Comisión Nacional del Agua.